La vie pendant COVID-19

En novembre 2019, les premiers cas d'une nouvelle maladie qui fera bientôt la une des journaux dans le monde entier ont été signalés en Chine. Le virus à l'origine de cette maladie s'est propagé et ce que l'on appelait alors le COVID-19 a été déclaré pandémique par l'Organisation mondiale de la santé le 11 mars 2020. 

Dès lors, les habitants de la plupart des pays du monde ont dû faire face à des mesures de confinement visant à ralentir la propagation du virus afin de garantir l'accès à un soutien médical à tous ceux qui en avaient besoin. Néanmoins, un an après le début de la pandémie, le COVID-19 a coûté la vie à au moins 2,6 millions de personnes dans le monde. 

Les mesures d'enfermement - telles que les limitations de la liberté de mouvement, les mesures de maintien à domicile et la fermeture des espaces publics - nous ont tous affectés. Cependant, les personnes qui étaient déjà confrontées à des discriminations et des difficultés, comme les personnes LGBTQI+, ont été plus durement touchées par la pandémie. 

Les personnes LGBTQI+ et COVID-19

Les membres de la communauté LGBTQI+ éprouvent déjà un plus grand sentiment de solitude et d'exclusion. Les mesures d'enfermement et de distanciation sociale ont exacerbé ce phénomène - de nombreuses personnes LGBTQI+ ont perdu leurs liens avec la communauté et leurs relations et environnements sociaux de soutien.

En raison des mesures en vigueur, certaines personnes homosexuelles se sont retrouvées confinées dans des situations hostiles - par exemple, avec des membres de leur famille homophobes ou transphobes ou des partenaires violents, ce qui rend leur situation plus difficile à supporter. En outre, la plupart des associations LGBTQI+ qui fournissent habituellement un soutien et qui aident les personnes homosexuelles à développer des liens sociaux ont réduit leurs services et n'ont pas été en mesure de remplir ce rôle.  

Les personnes homosexuelles étant déjà plus vulnérables aux problèmes de santé, l'année dernière a été particulièrement difficile pour certaines d'entre elles. D'une part, comme les personnes LGBTQI+ bénéficient d'une protection sociale moindre que la population générale, elles ont eu moins accès aux traitements et aux soins médicaux si elles ont contracté le COVID-19. D'autre part, les restrictions rendaient plus difficile l'accès aux médicaments et aux traitements pour les personnes vivant avec le VIH, offraient moins de possibilités de se faire dépister et traiter pour les IST, mais limitaient également l'accès aux traitements médicaux et aux opérations chirurgicales pour les personnes trans. Enfin, la communauté LGBTQI+ est particulièrement touchée par les problèmes de santé mentale - l'accès au soutien psychologique a également été réduit et limité au cours de l'année dernière.

Passant des situations individuelles à la situation de la communauté LGBTQI+ dans son ensemble, l'année dernière a vu l'annulation des événements sociaux qui contribuent habituellement à renforcer et à insuffler la vie à notre communauté. Plus de 220 festivals et défilés de la Fierté - ainsi que d'innombrables fêtes - ont été annulés dans le monde entier. Des expositions, des festivals de cinéma et d'autres événements culturels qui nous aident à montrer qui nous sommes au monde ont été reportés. Des événements sportifs pour la communauté - comme les Eurogames qui auraient eu lieu dans notre ville voisine de Düsseldorf - ont été annulés.

Les espaces queer permanents ont également souffert des restrictions imposées par la pandémie. Les associations LGBTQI+ qui forment le tissu des communautés queer ont été sérieusement affaiblies par le manque de revenus nécessaires à la poursuite de leurs missions - missions qu'elles n'ont pas non plus été en mesure d'accomplir correctement. De plus, les bars et espaces de vie nocturne queer qui étaient déjà dans une situation difficile dans certains endroits - comme à Bruxelles - risquent fort de ne pas rouvrir une fois la crise du COVID-19 passée. Tous ces espaces sont pourtant essentiels pour notre communauté. Même si certains ont pu maintenir une certaine présence en ligne - comme le Cabaret Mademoiselle, par exemple - un soutien fort de toutes les personnes LGBTQI+ sera nécessaire dès la réouverture de ces lieux pour s'assurer qu'ils ne disparaissent pas. 

Blâmer les personnes LGBTQI+ pour le COVID-19

En plus des situations difficiles, les personnes homosexuelles ont également été confrontées à toutes sortes d'accusations inacceptables. Au cours de l'histoire, les pandémies ont souvent été imputées aux personnes LGBTQI+ et utilisées pour renforcer la répression à l'encontre des personnes homosexuelles, souvent en raison d'une interprétation erronée de l'histoire biblique de Sodome.

Dès le VIe siècle, l'empereur romain Justinien a rendu les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes responsables d'une série d'épidémies de peste. Cela a conduit à une forte répression contre ces hommes, que l'empereur a utilisée pour accroître son pouvoir et ses revenus. Dans les années 1340, les villes italiennes ont adopté de fortes mesures de répression et lancé des chasses aux sorcières contre les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes après que la pandémie de peste noire eut tué plus de la moitié de leur population. 

Nous pouvons penser que ces comportements appartiennent au passé. Pourtant, la pandémie de COVID-19 a offert une nouvelle opportunité dans certains pays de persécuter les personnes LGBTQI+ de la même manière. Dans des pays comme la Turquie et l'Ukraine, la pandémie a été imputée aux homosexuels. Elle a servi d'excuse pour harceler et détenir des personnes homosexuelles en Ouganda. Elle a permis au président hongrois de s'arroger des pouvoirs spéciaux qu'il a ensuite utilisés avant tout pour persécuter les personnes transgenres, en les empêchant de changer de nom et de sexe sur leurs documents d'identité. L'apparition de cas dans un club gay de Séoul a jeté l'opprobre sur les homosexuels dans un pays où la tolérance est déjà limitée. De plus, au cours des derniers mois, nous avons entendu un chef religieux affirmer que le vaccin contre le COVID-19 rendrait les gens homosexuels. 

Ces attaques contre les personnes LGBTQI+ sont inacceptables et reposent sur des croyances dépassées. Pourtant, les personnes homosexuelles n'ont pas toujours montré l'exemple dans cette pandémie. Les fêtes de Puerto Vallarta - où un bateau surchargé d'homosexuels a coulé alors que la crise était à son apogée au Mexique - ont alimenté une polémique sur le comportement des personnes de la communauté LGBTQI+. Le compte instagram GaysOverCovid a mené la charge contre les membres de la communauté, accusés de ne pas se soucier des autres et d'alimenter les croyances selon lesquelles les personnes LGBTQI+ étaient à blâmer pour la propagation du virus. 

Cette pandémie a révélé non seulement à quel point les personnes LGBTQI+ pouvaient être plus vulnérables face à une telle crise sanitaire, mais aussi à quel point notre communauté risquait d'être affaiblie par ce type de crise, et aussi comment de vieilles croyances sur les personnes LGBTQI+ pouvaient facilement être réactivées - malgré tous les progrès réalisés ces dernières décennies pour l'inclusion et la reconnaissance des personnes LGBTQI+.

La crise du COVID-19 nous montre les faiblesses qui menacent encore notre position dans la société et le travail qu'il nous reste à accomplir à l'avenir pour que les personnes homosexuelles soient pleinement intégrées et protégées. 

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