Golven maken: Mannekenfish's decennium van LGBTQIA+ inclusie in waterpolo

In 2012 was het chloorwater van Elsene getuige van de geboorte van een baanbrekend team - Mannekenfish. Dit LGBTQIA+ waterpoloteam in Brussel is uitgegroeid van een paar nieuwsgierigen tot een robuuste groep van meer dan 60 leden, die rigoureus trainen en een sterke gemeenschapszin koesteren.

Een decennium van evolutie

In de afgelopen tien jaar heeft Mannekenfish transformerende veranderingen ondergaan. Aanvankelijk geïnspireerd door queer Parijse spelers, is het team uitgegroeid tot een baken van queer sport in Brussel. Hun reis wordt gekenmerkt door hard trainen, fantastische sociale evenementen en memorabele ervaringen, zoals de Mannekenfish Drag Race en fondsenwerving via unieke kalenders.

Divers en dynamisch team

Mannekenfish verwelkomt spelers ongeacht leeftijd, geslacht of seksualiteit en is een mozaïek van verschillende achtergronden, waaronder Europa, Japan, Venezuela en Mexico. Sommige leden brengen jaren waterpolo-ervaring mee, terwijl anderen de sport ontdekken met het team. Jaarlijkse bootcamps helpen nieuwkomers integreren en verbeteren, waardoor een ondersteunende en vaardige omgeving ontstaat.

Concurreren op wereldwijde podia

De competitieve instelling van Mannekenfish blijkt uit hun deelname aan grote queer sportevenementen zoals de Gay Games en EuroGames. Ze hebben deelgenomen aan wedstrijden op verschillende continenten en zijn trotse gastheer van internationale teams in Brussel. Hun samenwerking met de Belgische watersportfederatie onderstreept hun inzet voor uitmuntendheid en inclusiviteit in de sport.

Kampioen in inclusie in sport

Mannekenfish is meer dan alleen een sportteam, het is een toevluchtsoord voor LGBTQIA+-personen en gaat homofobe en transfobische barrières in teamsporten tegen. Van marcheren in de Belgische Pride tot creatieve demonstraties, ze pleiten onvermoeibaar voor toegankelijke, inclusieve sportomgevingen zonder discriminatie.

Aspiraties voor de toekomst

Te midden van een generatieverschuiving richt het team zich nu op het opbouwen van cohesie en vaardigheid onder de leden. Met ambities om meerdere teams naar toekomstige Euro Games en Gay Games te sturen, is de langetermijnvisie van Mannekenfish om een formidabele kracht in LGBTQIA+ waterpolo te blijven, voortdurend barrières te doorbreken en inclusie te bevorderen.

Doe mee met de Splash

Volg de inspirerende reis van Mannekenfish in het herdefiniëren van inclusiviteit in de sport. Kom in contact met hun levendige community en blijf op de hoogte van hun prestaties in en buiten het zwembad.