Brussels Pride gaat door ondanks de sluiting van de Belgian Pride organisatie

De Brussels Pride vindt dit jaar nog steeds plaats zoals gepland, en gaat door met zijn missie om LGBTQIA+ rechten te vieren en te verdedigen, ook al heeft The Belgian Pride Organization net faillissement aangevraagd. Opmerkelijk genoeg vallen deze ontwikkelingen samen met de recente erkenning van de Brussels Pride als onderdeel van het immaterieel cultureel erfgoed van de Brusselse regio, wat het culturele belang ervan in België onderstreept.

Begin oktober verklaarde de Brusselse Rechtbank van Koophandel echter dat de VZW De Belgische Trots failliet, wat het einde betekent van een belangrijk tijdperk voor de organisatie die de Pride in 1996 voor het eerst lanceerde. Opgericht als de Belgische Lesbische en Gay Pride Roze Zaterdag Samedi RoseDeze VZW werd uiteindelijk omgedoopt tot De Belgische Trots in 2010. In de bijna dertig jaar van haar bestaan groeide de organisatie Pride uit van een kleine bijeenkomst van 2.000 tot 4.500 deelnemers tot een massale viering die tijdens het laatste evenement in mei tussen de 60.000 en 200.000 deelnemers trok.

Achter dit succes gingen echter toenemende interne conflicten schuil. De spanningen binnen de organisatie namen naar verluidt toe als gevolg van financiële uitdagingen en de COVID-19 pandemie. Beschuldigingen van financieel wanbeheer doken op, wat leidde tot de uitsluiting van sommige leden en zorgen over het leiderschap van de organisatie. Een bron dicht bij de organisatie merkte op: "Er waren niet alleen interne conflicten, maar er werden ook vragen gesteld over het financiële beheer van de VZW. Bestuursleden van een VZW kunnen persoonlijk aansprakelijk worden gesteld in geval van grove nalatigheid." Deze kwesties zorgden voor verdeeldheid binnen de LGBTQIA+ gemeenschap en leidden uiteindelijk tot een verschuiving in het bestuur.

In 2021, RainbowHouse, een LGBTQIA+ overkoepelende organisatie, nam de organisatie over van Brussels Pride, nu bekend als Brussels Pride - In de hoofdstad van Europa. Met deze verschuiving veranderde ook de financiële steun. De Stad Brussel maakte een subsidie van €5.000 over van De Belgische Trots naar RainbowHouseen het evenement zelf kreeg een nieuwe naam Regenboog Festival in 2022. Het bureau voor toerisme bezoek.brusseldie eerder samenwerkte met De Belgische Trotspaste ook zijn samenwerking aan en verzorgde de logistiek voor de Pride onafhankelijk van De Belgische Trots de afgelopen twee jaar. Jeroen Roppe, een woordvoerder van bezoek.brusselmerkte op: "Voor ons is er niets veranderd."

De financiële problemen van de VZW verergerden toen de subsidies stopten, waardoor de VZW geen middelen meer had om uitstaande schulden te dekken. Het laatste openbaar beschikbare financiële verslag van 2020 toonde meer dan €59.000 aan kortetermijnschuld. Zonder de jaarlijkse steun die eerder werd gegeven, De Belgische Trots kreeg te maken met steeds grotere uitdagingen, wat uiteindelijk leidde tot het faillissement.

Pascal Smet, al lange tijd voorstander van Pride en voormalig Brussels minister, verzekerde de gemeenschap dat de toekomst van Brussels Pride veilig blijft, ondanks de sluiting van de VZW. "Waar het om gaat is dat de jaarlijkse Pride gewaarborgd blijft," vertelde Smet aan BRUZZ. Hij benadrukte het belang van het in evenwicht brengen van de activistische en feestelijke aspecten van Pride: "Ik ben ervan overtuigd dat het veranderen van Pride in een festival voor iedereen ook zal helpen om de activistische boodschap effectiever over te brengen aan het publiek."

Sponsoring door bedrijven blijft een onderwerp van discussie binnen de LGBTQIA+ gemeenschap. Terwijl sommigen hun bezorgdheid uiten over "pinkwashing", stelt Smet dat betrokkenheid van de privésector voordelig kan zijn en zegt: "Ondanks de debatten geloof ik dat Pride open moet blijven staan voor steun van de privésector."

Terwijl de Pride-beweging in Brussel evolueert, blijft haar essentie van verdediging en viering onaangetast en ligt haar toekomst stevig in de handen van toegewijde organisaties en individuen die haar waarden hoog houden.