Rencontrez Jepp, la puissance électro-pop montante de Bruxelles.

Écrit par Louie Van Nieuwenborgh

Rencontrez JEPPla puissance électro-pop montante de Bruxelles.

Salut Jasper ! Pendant ton adolescence, tu étais le chanteur du groupe Bandits. Aujourd'hui, 10 ans plus tard, tu travailles sur ton projet solo JEPP. Quelles sont les principales différences entre les deux ?

À l'époque des Bandits, j'étais un jeune adolescent. Les quatre autres membres du groupe et moi-même avons fait connaissance à l'école de guitare, et nous sommes rapidement devenus un groupe soudé. C'était un projet idéal pour nous développer musicalement - nous avions notre propre salle de répétition où nous jouions et écrivions des chansons pop-rock. Je me souviens encore de notre excitation à partir en tournée ensemble à travers la Flandre, c'était merveilleux.

Aujourd'hui, dix ans plus tard, je me sens beaucoup plus sûr de mon identité en tant qu'artiste solo. J'ai beaucoup appris de la période Bandits, tant sur le plan artistique que personnel. Après avoir étudié la musique à la KASK et un échange Erasmus à Zürich, je me suis senti prêt à monter mon projet solo : JEPP.

La liberté qui en découle est à la fois excitante et effrayante, car le "coup de grâce" dépend essentiellement de moi. Heureusement, je m'entoure de personnes inspirantes et je sais ce que je représente en tant qu'artiste.

Ma musique avec JEPP a des influences plus électro-pop et soul, ce qui est assez différent de Bandits. Les idées visuelles, qu'il s'agisse de la couverture d'un single ou d'un clip, sont également plus proches de ce que je suis devenu en tant que personne.

En 2021, vous avez sorti un single intitulé Black, qui traite de l'expression de votre propre identité. En tant qu'artiste homosexuel, quelle importance accordez-vous à l'intégration d'un message plus profond dans votre musique ?

C'est très important ! Mais aussi étrange que cela puisse paraître, je ne pense pas à inclure un message général lorsque j'écris une chanson. Les paroles viennent toujours de mon cœur et, comme tout le monde, je traverse des épreuves personnelles.

La chanson "Black" parle de la découverte de ma propre identité en tant que personne homosexuelle, sans façade. Je me sens bien dans ma peau : Je porte ce que je veux, j'ai une relation gay saine et j'ai la chance d'être occupé par ma carrière musicale. Si je ne m'étais pas poussé à faire mes propres trucs, cette chanson ne serait pas là.

C'est aussi très gratifiant quand les gens disent qu'ils se reconnaissent dans le "noir", et cela peut être interprété de différentes manières - de la sortie du placard à la découverte de son identité.

Je veux continuer à écrire des chansons de cette façon - toujours avec le cœur, mais avec un message qui peut être interprété par n'importe qui à travers le monde.

Comment expliqueriez-vous votre processus habituel d'écriture de chansons à un novice de la musique ?

En général, tout commence par une idée, qui peut être n'importe quoi. Qu'il s'agisse d'un morceau de texte, d'un extrait audio, d'un sujet particulier ou d'une progression d'accords, je ne commence jamais à écrire sans avoir une idée en tête.

Ensuite, je prends un instrument et j'écris une mélodie et un texte en même temps. Ensuite, le son arrive, et c'est à moi et au producteur de donner vie à la chanson.

J'essaie le plus souvent possible de donner déjà un son clair à la démo, afin que le producteur sache dans quelle direction je veux aller avec la chanson.

Parfois, une chanson est "ping-pongée" tant de fois que la version finale ne ressemble plus du tout à la version originale - mais c'est ce qui rend le processus de création si intéressant.

En tant qu'artiste homosexuel, vous êtes facilement perçu comme une figure de proue de la communauté LGBTQ. Comment gérez-vous cette situation en tant que jeune personne, cela vous pose-t-il des problèmes ?

Parfois, j'aimerais en savoir plus sur ma sexualité quand je faisais encore partie de Bandits, j'aurais alors pu donner à la musique un message plus profond déjà. Heureusement, il y a beaucoup plus d'artistes LGBTQ aujourd'hui que lorsque j'étais adolescente, et j'en suis très heureuse.

Personnellement, je considère que c'est un grand honneur d'être une figure de proue LGBTQ, même si je ne fais pas de la musique pour cette raison. Je trouve que la société vous pousse souvent dans une direction qui n'est pas forcément la vôtre. C'est pourquoi j'essaie de faire passer le message suivant : faites ce que vous voulez dans la vie. Je suis incroyablement heureux d'avoir une plateforme pour inspirer les gens, et je veux l'utiliser autant que possible.

Je pense aussi que les sujets LGBTQ sont souvent mal perçus dans l'actualité, comme le "gay bashing" ou la privation des droits de notre communauté dans certains pays. Je veux voir mon orientation sexuelle comme une bénédiction - être différent devrait me permettre d'être libre.

D'un autre côté, les artistes queer sont encore trop souvent confrontés à la discrimination lorsqu'ils partagent leur travail avec un large public. Des artistes tels que Lil Nas X ou Christine and the Queens y parviennent avec succès, a-t-il été difficile pour vous de faire votre coming out en tant qu'artiste queer ?

En tant qu'homosexuel, je n'ai commencé à développer correctement mon identité que lorsque j'ai eu 21 ans. Quand je faisais partie des Bandits, je parlais souvent comme un politicien dans les interviews, parce que j'étais beaucoup moins sûr de moi et que je ne voulais pas montrer mon vrai visage.

C'est un schéma récurrent chez de nombreux artistes queer : il leur faut plus de temps pour développer leur identité, parce qu'ils ne correspondent pas à la norme. Sam Smith, par exemple, n'a fait son coming out en tant que non-binaire qu'après quelques années de célébrité, et a donc pris beaucoup plus d'assurance en tant qu'artiste.

En tant que personnalité publique, vous devez vous sentir bien dans votre peau pour pouvoir vous produire sur scène. Je pense que c'est également important pour JEPP : les pièces du puzzle doivent s'emboîter. C'est pourquoi j'ai pris mon temps pour trouver une équipe de direction. La symbiose est très importante, j'ai besoin de personnes autour de moi qui comprennent parfaitement JEPP.

Vous avez sorti trois singles pendant la pandémie : What about us, Treat me right, et Black. Comment avez-vous fait face à cette situation ?

Lorsque j'ai écrit les chansons, j'étais surtout dans un flux créatif et je ne pensais pas trop à la sortie. La pandémie m'a également apporté une certaine tranquillité d'esprit - j'ai eu le temps de bien préparer la façon dont je les sortirais.

J'ai mis la main à la pâte, que ce soit pour le téléchargement sur les services de streaming, la rédaction de communiqués de presse ou les contacts avec les différents médias. Il n'y avait pas de budget disponible, mais heureusement, j'ai pu compter sur de nombreuses collaborations créatives et sur une excellente réaction de mon public. Et maintenant, je suis plus impatiente que jamais de présenter mes chansons devant un public !

Quels sont vos artistes homosexuels préférés ?

Enfant et adolescente, j'étais folle de Prince et de Michael Jackson. Leur expressivité, leurs chorégraphies et leurs looks de mode sont tellement inspirants ! Je ne suis pas un danseur de formation, mais j'aimerais ajouter plus d'éléments de performance à mes spectacles.

Je veux que mes spectacles soient une expérience totale - en écrivant des chansons, je pense déjà aux éléments visuels, et vice versa.

J'ai également monté moi-même le clip de "Black", je préfère donc me définir comme un artiste polyvalent plutôt que comme un simple musicien.

Comment le fait de vivre à Bruxelles contribue-t-il à votre art ?

Bruxelles est une ville incroyablement diversifiée et inspirante, j'ai une vie sociale bouillonnante et j'ai une relation formidable ici. J'ai grandi à Malines, j'ai étudié et vécu à Gand, je suis allée à Zurich pendant un certain temps et j'ai ensuite déménagé à Bruxelles.

J'ai toujours aimé les endroits où j'ai vécu, mais j'ai l'impression que chaque ville a sa propre période et son propre temps. Bien que j'aime me rendre à Malines ou à Gand pour voir mes amis et ma famille, j'ai l'impression que Bruxelles est l'endroit auquel j'appartiens maintenant. Je ressens également de nombreuses impulsions créatives en vivant ici.

Si JEPP s'internationalise un jour, je serais honoré de promouvoir notre chère métropole de Bruxelles.

Quels sont vos lieux de prédilection à Bruxelles ?

Bruxelles a tellement de choses à offrir ! Je vais surtout dans les endroits où je sens une bonne ambiance. La ville s'est également enrichie de nombreux lieux de rencontre pour les gays ces dernières années.

Pour prendre un verre après le travail, je vais souvent à La Fontainas, et plus tard je fais un saut à La Gendarme ou à The Agenda.

Pour une soirée pleine de divertissement, je vous conseille le Cabaret Mademoiselle ou Chez Maman. Et si vous avez envie d'une bonne fête techno, ne manquez pas la fête Gay haze, surtout en été en plein air, au Catclub ou au C12 ou Fuse.

Je vais aussi beaucoup à Anvers et là, j'adore le nouveau club, Capital.

Maintenant que nous nous dirigeons vers un monde post-pandémique, quels sont vos projets futurs pour JEPP ?

En ce moment, je travaille à nouveau sur de nouvelles chansons en studio. Beaucoup de mes amis sont français et mon petit ami aussi, donc je n'exclus pas d'écrire et de jouer en français aussi. Vu que ma vie est remplie d'anglais, de néerlandais et de français, je veux découvrir la combinaison des langues dans la musique aussi.

À terme, je veux sortir un EP, que je trouve aussi beaucoup plus intéressant d'un point de vue artistique. Je pourrais y mettre un fil rouge, tant sur le plan visuel que musical.

Bientôt, je me produirai à Celebration of Life, et j'ai aussi beaucoup de concerts d'été à venir.

Il y a tellement de projets excitants à venir !

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