PAPI, Power hrough vunerabilty vinden

"Hallo! Mijn naam is Samuel, maar in ballroom heet ik Papi. Ik ben 20 jaar oud en ik kom uit Brussel, ik ben hier geboren en getogen. Ik studeer communicatie en daarnaast hou ik me bezig met theater, dans en vooral voguing.

@Doreen Ziane.

"Ik ken de Ballroom scene al sinds 2019, dankzij documentaires als Paris is Burning en series als Pose, maar ik wist niet dat het in België bestond. Op dat moment danste ik al, maar het was te gestructureerd en commercieel voor mij; ik wilde iets diepers. Toen ik voguing ontdekte, was ik onder de indruk van het freestyle karakter en de vrouwelijkheid ervan, en ik werd er verliefd op. Ik ontdekte de ballroomscene in Brussel via For All Queens, maar in 2020 kon ik nog geen evenementen bijwonen. Het was door een Instagram post van Jhaya in 2022 dat ik de Brusselse Ballroom scene echt leerde kennen, omdat ze mensen uitnodigden voor een open training.

@Penelope Dober

"Ballroom vertegenwoordigt een ruimte van ontdekking, vragen stellen en delen, waar ik tijd doorbreng met de gemeenschap, waar ik me kwetsbaar en toch ongelooflijk krachtig voel. Het is een smeltkroes, een tempel waar ik experimenteer met verschillende dingen. Het is een ruimte van belangenbehartiging, een politieke ruimte waar ik mijn aanwezigheid als queer persoon bevestig en pleit voor de aanwezigheid van andere queer mensen in de scene."

"De grootste uitdaging is dat de Ballroom scene in België erg klein en gedecentraliseerd is, waardoor het moeilijk is om te evolueren. Leren doe ik vooral zelf, met beperkte formele training naast open sessies. Het feit dat ik een 007 ben maakt het nog moeilijker omdat ik geen House of leden heb om me te steunen. Het kan dus financieel een beetje moeilijk zijn. Het zijn dit soort praktische dingen, maar ook het familiegevoel dat ik mis. Een 007 zijn heeft echter ook voordelen. In een House heb je veel verantwoordelijkheden en soms ontstaan er conflicten met leden die je niet goed kent. Dus alleen zijn voordat ik bij een Huis kom zorgt ervoor dat als ik lid word, ik de mensen ken en lang kan blijven."

@Penelope Dober

"Ik geloof dat de Ballroom een essentiële ruimte is voor velen uit de LGBTQ+ gemeenschap, vooral voor gekleurde transpersonen die zich vaak gemarginaliseerd voelen in overwegend witte queer ruimtes. Het is ook een veilige plek voor jongere mensen die geen toegang hebben tot clubs, maar wel een gezonde omgeving vinden om te dansen."

"Mijn toekomstplannen zijn persoonlijke groei, het perfectioneren van mijn vak, reizen en deelnemen aan wedstrijden in heel Europa. Op een bredere schaal wil ik anderen inspireren om lid te worden van de Ballroom en deze promoten als een ruimte voor zelfexpressie. Samen met Angel beheren we Puss Academy, een project dat bedoeld is om een veilige ruimte te bieden aan jonge queer individuen om zichzelf te uiten, verhalen te delen en te leren over de Ballroomgeschiedenis en -categorieën. We hebben al evenementen georganiseerd rond HIV-preventie en willen de scene verder laten groeien en talent promoten in België en daarbuiten."