Les Shiny Shrimps prennent leur revanche à Bruxelles

Le 7 avril, le vent glacial a jeté un froid glacial sur la Grand Place. Les touristes déambulaient dans leurs vestes d'hiver. Une gaufre chaude dans une main, certains d'entre eux tentaient sans succès de prendre un selfie avec la tour de l'hôtel de ville.

Soudain, tous les regards se tournent vers un groupe d'hommes en speedos, casquettes de water-polo, perruques et talons traversant la place principale de la capitale de l'Europe. Un œil averti aurait pu reconnaître la sirène-garçon affichée sur le drapeau qu'ils brandissaient.

Le Mannekenfish de Bruxelles a bravé le temps hivernal pour immortaliser la visite de ses invités spéciaux : les Shiny Shrimps - les joueurs de water-polo LGBTQIA+ les plus célèbres du monde - étaient en ville pour promouvoir le deuxième opus de leurs aventures.

La naissance des crevettes brillantes

En 2019, le réalisateur Cédric Le Gallo a porté à l'écran les chroniques d'une équipe de water-polo inclusive en route pour les Gay Games, une histoire inspirée de son expérience personnelle en tant que membre de l'équipe de water-polo Outsiders à Paris. Cette comédie a fait éclater de rire et verser des larmes d'émotion à plus de 600 000 téléspectateurs, touchant un public bien au-delà des membres de la communauté LGBTQIA+.

Comme le rappelle Cédric Le Gallo, Les Crevettes Pailletées était la première comédie française à thème gay à atteindre les salles de cinéma depuis Pédale Douce en 1996. Il était temps pour une nouvelle génération de personnes LGBTQIA+ de porter leurs histoires à l'écran, dans un contexte qui avait considérablement évolué depuis les années 1990.

En France, ce premier opus a déclenché un débat bien nécessaire sur l'homophobie dans le sport. Le journal sportif numéro un du pays, L'Equipe, a même publié en première page de son hebdomadaire la photo de deux joueurs masculins de water-polo s'embrassant avec le titre "Embrasse qui tu veux". Une image forte - et, pour certains, choquante - pour faire réfléchir son lectorat sur la culture de la masculinité toxique et de l'homophobie encore véhiculée dans la pratique du sport.

Pourtant, alors qu'ils sont de retour pour prendre leur revanche, le deuxième opus emmène les Shiny Shrimps en dehors des piscines. Il est temps pour eux d'affronter l'homophobie et la transphobie dans d'autres arènes.

Une vengeance qui devient plus politique

Après leur voyage en Croatie, nous retrouvons Vincent, Xavier, Alex, Damien, Joël, Fed et leur coach Matthias à l'aéroport en route pour les Gay Games de Tokyo. Pour être sûrs de pouvoir tous se payer le voyage au Japon, ils ont acheté des billets bon marché avec une escale de 24 heures en Russie. Bien sûr, rien ne se passe comme prévu.

Alors qu'ils sont prêts à se lancer dans cette nouvelle aventure, chacun d'entre eux cache quelque chose aux autres. Tous ces secrets vont faire dérailler leur voyage et être le déclencheur d'une avalanche de situations hilarantes alors que les Shiny Shrimps se retrouvent coincés dans un pays ouvertement hostile aux personnes LGBTQIA+.

Depuis 2013 et l'adoption de la loi fédérale "dans le but de protéger les enfants des informations prônant la négation des valeurs familiales traditionnelles", il est illégal en Russie de parler d'homosexualité et d'afficher tout comportement non hétéronormatif dans l'espace public. Dans ce pays, deux hommes s'embrassant sur la couverture d'un magazine ou dans la rue constituent une infraction pénale.

Dans ce contexte, cette revanche des Shiny Shrimps fait surgir un large éventail de situations dénonçant l'homophobie d'Etat, les propos transphobes ainsi que les "thérapies de conversion" prétendant "guérir" l'homosexualité. Dans l'une des scènes les plus tragiques, le nouveau membre de l'équipe subit des électrochocs, une méthode encore utilisée dans ces "thérapies" pour "rééduquer" les homosexuels. Le film nous rappelle que même si ces "thérapies" sont interdites en France depuis début 2022 - après l'écriture de l'histoire - elles sont toujours une réalité dans la plupart des pays du monde.

On n'a pas le temps de respirer dans cette comédie au rythme effréné qui, comme le premier opus, est également chargée de scènes émotionnelles. Le public de l'avant-première bruxelloise au Cinéma Galeries a ri de bon cœur.

Si la mise en scène en Russie est un moyen efficace de critiquer les comportements homophobes avec une touche comique, il est important de garder à l'esprit que l'homophobie et la transphobie ne se produisent pas seulement dans des pays étrangers. La satire est tout aussi valable en Belgique et dans d'autres pays occidentaux.

Un film qui résonne avec le conflit ukrainien

Compte tenu de la situation en Russie, il était impossible d'y tourner le film. Cédric Le Gallo s'est donc tourné vers l'Ukraine où le casting a passé quelques mois au début de l'année 2021. Le réalisateur et les acteurs ont découvert à Kiev une communauté LGBTQIA+ dynamique. Ils ont été touchés par le dévouement du personnel et des acteurs ukrainiens à soutenir la liberté, l'inclusion et les valeurs démocratiques.

Lorsque, le 24 février, la Russie a lancé son attaque contre l'Ukraine, la promotion du film a pris une dimension encore plus politique. Certains des acteurs locaux se sont transformés en soldats, tandis que le club alternatif où l'équipe avait l'habitude de faire la fête pendant le week-end s'est transformé en refuge.

Depuis, à chaque avant-première, Cédric Le Gallo souligne l'importance de montrer son soutien à ses amis qui se sont transformés en guerriers. Pour leur remonter le moral et leur montrer que l'Occident ne les oublie pas, la troupe enregistre une vidéo où le public de l'avant-première crie "Slava Ukraini" - Gloire à l'Ukraine.

Les compétitions réelles retardées

De retour dans la vraie vie, les Mannekenfish de Bruxelles attendent de retrouver leurs amis water-polo du monde entier. Les véritables Gay Games, qui devaient avoir lieu à Hong Kong en novembre 2022, ont été reportés à novembre 2023.

Alors que le Covid-19 menace toujours l'événement, la Fédération des Gay Games a récemment annoncé qu'un événement de secours était prévu à Guadalajara, au Mexique - pour s'assurer que l'événement aura lieu, quoi qu'il arrive.

Après l'Asie et l'Amérique centrale, les prochains Gay Games se dérouleront en Europe, Valence ayant récemment remporté la candidature pour l'édition 2026.

Les Mannekenfish de Bruxelles - qui ont repris leur entraînement en septembre dernier aux Bains de Bruxelles après un an et demi d'interruption - ont hâte de renouer avec la compétition. Début juin, ils participeront au tournoi international de Paris, où la compétition de water-polo est organisée par nul autre que les joueurs d'Outsiders - les véritables Crevettes Brillantes.