Groet het vlees - Johnny Verburg is Mister Bear Belgium

De 12e editie van België Bearpride is gedaan en afgestoft - beren uit de hele wereld kwamen samen in Brussel voor een viering van diversiteit, inclusie en lichaamspositiviteit.

Een van de hoogtepunten van de festiviteiten was de verkiezing van Mister Bear Belgium 2023.

Zeven kandidaten streden om de kroon, maar het was Johnny Verburg die tot topbeer werd gekroond.

Johnny werd geboren in Rotterdam, groeide op in Spanje en woont nu in Antwerpen. Ik sprak met Johnny over de titel.

Waarom heb je besloten mee te doen aan de Mr Bear Belgium wedstrijd?

In 2018 deed ik mee aan Mr Bear Nederland en werd ik tweede. Ik ben drie jaar geleden naar België verhuisd.

Mensen hebben me aangemoedigd om deel te nemen aan de Mr Bear Belgium wedstrijd - eindelijk, dit jaar, besloot ik het nog eens te proberen.

Een van de belangrijkste redenen waarom ik besloot het te doen was dat ik weer op een punt was dat ik me onzeker voelde over mijn lichaam. Ik wilde mezelf ervan overtuigen dat ik echt mezelf kan zijn. Dat was een van de belangrijkste dingen die ik voelde toen ik in 2018 weer meedeed, het gevoel dat je je niet hoeft te schamen over je lichaam - dat is een mooi iets om te voelen.

Een van de hoofdthema's van Mr Bear Belgium is lichaamspositiviteit - wat betekent lichaamspositiviteit voor jou?

Ik ben ervan overtuigd dat 'body positivity' vooral in je hoofd zit. Als je lekker in je vel zit, kun je ook lekker in je vel zitten. Natuurlijk, sprekend uit eigen ervaring, is dat makkelijker gezegd dan gedaan.

Het lijkt erop dat iedereen altijd klaar staat met een mening over je lichaam. Het geheim is om niet naar hen te luisteren, maar gewoon je hart te volgen.

Iedereen is knap op zijn eigen manier, en iedereen is uniek in de wereld.

Hoe voelde het toen u werd uitgeroepen tot de winnaar van Mr Bear Belgium?

Het is onbeschrijfelijk.

Ik had er vertrouwen in dat ik in de Top 3 kon komen - ik dacht dat ik waarschijnlijk derde zou worden, misschien tweede. Toen de derde en de tweede plaats werden bekendgemaakt, dacht ik dat ik weer had gefaald en dat iedereen me zou uitlachen omdat ik niet in de Top 3 was beland. Ik voelde me slecht voor iedereen die me had geholpen om aan de wedstrijd deel te nemen.

Toen hoorde ik plotseling dat mijn naam werd genoemd als winnaar, dat ik Mr Bear Belgium was - ik was verdoofd. Alle emoties en de stress kwamen eruit. Het was het beste gevoel ooit!

Het project dat je zal leiden is gericht op het verstrekken van informatie en steun aan LGBTQ-vluchtelingen die asiel zoeken in België - waarom heb je dit werkterrein gekozen?

Mijn vriend komt uit Georgia. Sinds we samen zijn, besef ik dat het vrij moeilijk is om goede informatie te vinden over gezondheidszorg en het dagelijkse leven - vooral voor LGBTQ-mensen.

Ik wil een platform opzetten dat iedereen toegang geeft tot de informatie die ze nodig hebben - het kan een groot verschil maken.

Welk advies of begeleiding zou je geven aan jonge homo's die worstelen met hun lichaamsbeeld?

Luister niet naar negativiteit van mensen om je heen - de meesten zijn jaloers of erg onzeker over zichzelf.

Je moet geloven dat je knap bent. Als je van jezelf houdt dan ligt de wereld aan je voeten.

Meer informatie over België Bearpride

Categorieën

nl_BEDutch